MTB-Etappenrennen übertreffen sich momentan nur so mit Superlativen wenn es darum geht, welches das härteste, längste und schönste Rennen ist. Ob zwei Wochen durch das staubtrockene australische Outback, Husarenritte durch die gnadenlosen Rocky Mountains oder im Schnellzugstempo durch die Nationalparks in Südafrika. Doch mögen sie noch so hart sein: Transalp & Co. sind nur Kindergeburtstage wenn man sich die sagenumwobenen Stories vom angeblich wirklich härtesten (wen wundert diese Aussage noch?) Etappenrennen überhaupt anhört: La Ruta de los Conquistadores in Costa Rica. Nur 4 Tage dauert der Ritt von der Pazifik- an die Karibische Küste, nicht mal 400km, dafür 14'000hm. Quer durch die üppige Vegetation eines Landes, welches ganz und gar nicht mit Schlamm, Hitze, und Bananenschachteln geizt. Angeblich sind die Wege steiler als jeder Klettersteig und die Strassen tiefer als jeder frische Acker in heimischen Gefilden. Die unsägliche Luftfeuchtigkeit, welche jeder Biosauana Paroli bieten könnte und die bis zu 3000m hohen Berge machen einem das (Über-)Leben auf diesem Trip nicht einfacher.

Grund genug also für mich, die Koffer zu packen und nach einer hoffentlich gemütlichen Akklimations-Woche am 12. November morgens um 5 in Jaco am Start dieses Abenteuers zu stehen. Traditionell gewinnt ein Einheimischer, doch ich werde mir Mühe geben, dass man mich auch irgendwo weit vorne in der Rangliste finden wird...